21世纪经济报道 油价得看需求面的“脸色”
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问题的背景是这样的:首先,到目前为止,在国际市场上,石油和其他主要商品一样,仍然采用美元结算,而美元的价值与美国经济的前景密切相关。一方面,假如美国经济增长强劲,或者说市场预期美国经济增长强劲,那么,同样可以预期的是,美元的价值也很可能变得坚挺,或者说它的购买力得到提高。另一方面,假如美元的购买力提高,那么用美元买石油就会显得更加划算,或者说采用美元结算的国际油价就会开始下跌,但这个推理却未必成立。别的因素不说,单说供求关系:假如美国经济增长强劲,那么美国对包括石油在内的各种原材料的需求也会稳步增长,一旦石油的需求增加,如果石油的供给没有同步提高,可以预计,国际油价就会受到支撑。
反过来也一样。
那么,一旦美国经济进入衰退,国际油价可能发生怎样的变化,这个问题也可以简化为,美国经济对美元的作用,以及美国经济对美国石油需求的影响,哪个可能更大一点?
然而,接受采访的专家只是认同在美国经济、美元以及国际油价之间存在前面提到的相互作用,至于美国经济对美元和美国石油需求的作用哪一个更大一些,暂时未能给出一个准确的答案。
刚刚过去的七月第三个星期,纽约油价引人注目的波动恰好提供了一个机会,说明至少在这个特定时期,市场可能怎么看这个问题。
先说之前发生的可能影响油价的新闻。欧佩克7月10日发布2008年的世界市场报告,主要结论之一是将2006年—2030年的石油需求预期从2007年的数据下调每天400万桶,至每天1.13亿桶,而其原因就是高油价推动人类积极谋求提高能源利用效率,最终给世界石油需求的增长造成压力。
与此同时,欧佩克继续认为当前的高油价与供求基本面无关,重申当前供应充足,油价之所以居高不下,只能是其他因素在起作用。首先是美元疲软,欧佩克的报告认为,从2007年8月1欧元兑1.3美元跌到2008年6月的1欧元兑1.6美元,美元跌幅接近20%。其次是"纸石油"的交易规模迅速扩大,单是在纽约期货市场,从2003年以来已经增长两倍,达到18桶"纸石油"对1桶石油的比例。如果将伦敦和新加坡两地的期货市场计算在内,恐怕还要更大一些。另外还有上游投资成本增加等相对次要的因素。
美国总统布什7月14日宣布解除在美国近海开采石油的行政禁令,同时敦促美国国会在它们的权力范围采取同样措施,废除相关法律禁令。这意味着美国自己的石油供给可能提高。
不过,即使欧佩克下调未来石油需求预期,而且美国作为头号石油消费大国也在考虑增加自身石油供给,市场却似乎没有被打动。当天纽约油价继续小幅上涨,徘徊在距离每桶150美元这个新的关口只有一步之遥的水平。
美联储主席伯南克7月15日在美国参议院银行委员会出席听证会,承认美国经济面临金融市场动荡、房价下跌以及石油和粮食价格飙升等"诸多困难",美国经济仍存在极大不确定性——正如许多媒体已经注意到那样,这一次他说的是美国"经济增长前景存在重大下行风险",与美联储6月份所说的"经济下行风险有所下降"的几乎可以认为带有乐观意味的说法相比,来了一个大转变,悲观情绪非常明显。
这一次,市场立即做出反应,并且相当明显:7月15日,也就是伯南克做证当天,纽约油价显著下跌超过每桶6美元,创下1991年海湾战争以来的单日最大跌幅,并且由此开始连续三个交易日的稳步下跌,最终在7月18日星期五以低于每桶130美元的收盘价为这个星期划上句号。
由此可见,如果单从7月第三个星期纽约油价的表现来看,对于美国经济对美元币值和美国石油需求的影响,可以判断,市场更看重后者,也就是美国经济对美国石油需求的影响。 (文/王尔山)
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